Պոլիէթիլենային տոպրակների հետ իսկական պատերազմ է ընթանում. Համաշխարհային ռեսուրսների ինստիտուտի և ՄԱԿ-ի շրջակա միջավայրի ծրագրի վերջին զեկույցում ասվում է, որ առնվազն 127 երկիր (վերանայված 192-ից) արդեն ընդունել են պլաստիկ տոպրակները կարգավորող օրենքներ: Այս օրենքները տատանվում են՝ սկսած Մարշալյան կղզիներում բացահայտ արգելքներից մինչև Մոլդովայի և Ուզբեկստանի նման վայրերում դրանց փուլային կիրառումը:
Այնուամենայնիվ, չնայած կանոնակարգերի ավելացմանը, պլաստիկից աղտոտվածությունը շարունակում է մնալ հիմնական խնդիր: Մոտավորապես 8 միլիոն տոննա պլաստիկ ամեն տարի մտնում է օվկիանոս՝ վնասելով ստորջրյա կյանքին և էկոհամակարգերին և հայտնվելով սննդի շղթայում՝ վտանգելով մարդու առողջությունը: Ըստ , պլաստիկ մասնիկներ նույնիսկ հայտնաբերվել են մարդկային թափոններում Եվրոպայում, Ռուսաստանում և Ճապոնիայում: Ըստ ՄԱԿ-ի, ջրային մարմինների աղտոտումը պլաստմասսայով և դրա կողմնակի արտադրանքներով լուրջ բնապահպանական սպառնալիք է:
Ընկերությունները տարեկան արտադրում են մոտ 5 տրիլիոն պլաստիկ տոպրակ: Դրանցից յուրաքանչյուրի քայքայումը կարող է տևել ավելի քան 1000 տարի, և միայն մի քանիսն են վերամշակվում:
Պլաստիկ աղտոտման շարունակականության պատճառներից մեկն այն է, որ ամբողջ աշխարհում պլաստիկ տոպրակների օգտագործման կանոնակարգումը խիստ անհավասար է, և կան բազմաթիվ բացեր՝ սահմանված օրենքները խախտելու համար: Ահա մի քանի պատճառ, թե ինչու պլաստիկ տոպրակների կանոնակարգերը չեն օգնում օվկիանոսի աղտոտվածության դեմ պայքարել այնքան արդյունավետ, որքան մենք կցանկանայինք.
1. Երկրների մեծամասնությունը չի կարողանում կարգավորել պլաստիկն իր կյանքի ողջ ընթացքում:
Շատ քիչ երկրներ են կարգավորում պլաստիկ տոպրակների ողջ կյանքի ցիկլը՝ սկսած արտադրությունից, բաշխումից և առևտուրից մինչև օգտագործում և հեռացում: Միայն 55 երկիր ամբողջությամբ սահմանափակում է պոլիէթիլենային տոպրակների մանրածախ բաշխումը, ինչպես նաև արտադրության և ներմուծման սահմանափակումները։ Օրինակ, Չինաստանն արգելում է պոլիէթիլենային տոպրակների ներմուծումը և պահանջում է մանրածախ վաճառողներից գանձել սպառողներից պլաստիկ տոպրակների համար, բայց բացահայտորեն չի սահմանափակում տոպրակների արտադրությունը կամ արտահանումը: Էկվադորը, Էլ Սալվադորը և Գայանան կարգավորում են միայն պլաստիկ տոպրակների հեռացումը, այլ ոչ թե դրանց ներմուծումը, արտադրությունը կամ մանրածախ օգտագործումը:
2. Երկրները նախընտրում են մասնակի արգելքը, քան ամբողջական արգելքը:
89 երկրներ որոշել են ամբողջական արգելքի փոխարեն մասնակի արգելքներ կամ սահմանափակումներ մտցնել պոլիէթիլենային տոպրակների վրա։ Մասնակի արգելքները կարող են ներառել փաթեթների հաստության կամ կազմի պահանջներ: Օրինակ՝ Ֆրանսիան, Հնդկաստանը, Իտալիան, Մադագասկարը և մի շարք այլ երկրներ բոլոր պոլիէթիլենային տոպրակների վրա բացարձակ արգելք չունեն, սակայն արգելում կամ հարկում են 50 մկմ հաստությամբ պոլիէթիլենային տոպրակները:
3. Գործնականում ոչ մի երկիր չի սահմանափակում պոլիէթիլենային տոպրակների արտադրությունը։
Ծավալի սահմանաչափերը կարող են լինել պլաստմասսաների մուտքը շուկա վերահսկելու ամենաարդյունավետ միջոցներից մեկը, բայց դրանք նաև ամենաքիչ օգտագործվող կարգավորիչ մեխանիզմն են: Աշխարհում միայն մեկ երկիր՝ Կաբո Վերդեն, ներմուծել է արտադրության հստակ սահմանափակում: Երկիրը մտցրեց պոլիէթիլենային տոպրակների արտադրության տոկոսային կրճատում՝ սկսած 60%-ից 2015-ին և մինչև 100% 2016-ին, երբ ուժի մեջ մտավ պոլիէթիլենային տոպրակների ամբողջական արգելքը։ Այդ ժամանակից ի վեր երկրում թույլատրվել են միայն կենսաքայքայվող և կոմպոստացվող պլաստիկ տոպրակներ:
4. Բազմաթիվ բացառություններ.
Պլաստիկ տոպրակների արգելք ունեցող 25 երկրներից 91-ն ունեն բացառություններ, և հաճախ մեկից ավելին: Օրինակ, Կամբոջան ազատում է փոքր քանակությամբ (100 կգ-ից պակաս) ոչ առևտրային պոլիէթիլենային տոպրակների ներմուծումից: Աֆրիկյան 14 երկրներ հստակ բացառություններ ունեն իրենց պլաստիկ տոպրակների արգելքից: Բացառություններ կարող են կիրառվել որոշակի գործունեության կամ ապրանքների նկատմամբ: Ամենատարածված բացառությունները ներառում են փչացող և թարմ սննդամթերքի բեռնաթափումն ու տեղափոխումը, մանրածախ մանրածախ ապրանքների տեղափոխումը, գիտական կամ բժշկական հետազոտությունների համար օգտագործումը և աղբի կամ թափոնների պահեստավորումն ու հեռացումը: Այլ բացառությունները կարող են թույլատրել պլաստիկ տոպրակների օգտագործումը արտահանման, ազգային անվտանգության նպատակներով (պայուսակներ օդանավակայաններում և անմաքս խանութներում) կամ գյուղատնտեսական օգտագործման համար:
5. Ոչ մի խթան՝ օգտագործելու բազմակի օգտագործման այլընտրանքներ:
Կառավարությունները հաճախ սուբսիդիաներ չեն տրամադրում բազմակի օգտագործման պայուսակների համար: Նրանք նաև չեն պահանջում վերամշակված նյութերի օգտագործում պլաստիկ կամ կենսաքայքայվող տոպրակների արտադրության մեջ: Միայն 16 երկիր ունի կանոնակարգեր՝ կապված բազմակի օգտագործման տոպրակների կամ այլ այլընտրանքների օգտագործման հետ, ինչպիսիք են բուսական ծագման նյութերից պատրաստված պայուսակները:
Որոշ երկրներ դուրս են գալիս գործող կանոնակարգերից՝ հետապնդելով նոր և հետաքրքիր մոտեցումներ: Նրանք փորձում են պլաստիկից աղտոտվածության պատասխանատվությունը գցել սպառողներից և կառավարություններից այն ընկերությունների վրա, որոնք արտադրում են պլաստիկը: Օրինակ, Ավստրալիան և Հնդկաստանը որդեգրել են քաղաքականություններ, որոնք պահանջում են արտադրողի ընդլայնված պատասխանատվություն և քաղաքականության մոտեցում, որը պահանջում է արտադրողներից պատասխանատվություն կրել իրենց արտադրանքը մաքրելու կամ վերամշակելու համար:
Ձեռնարկված միջոցները դեռևս բավարար չեն պլաստիկից աղտոտվածության դեմ հաջողությամբ պայքարելու համար։ Պլաստիկ արտադրությունը կրկնապատկվել է վերջին 20 տարում և ակնկալվում է, որ կշարունակի աճել, ուստի աշխարհը շտապ պետք է կրճատի մեկանգամյա օգտագործման պլաստիկ տոպրակների օգտագործումը: