Ամեն տարի օգտագործվող և դեն նետվող ատամի խոզանակների ընդհանուր թիվը կայուն աճում է 1930-ական թվականներին առաջին պլաստիկ ատամի խոզանակի ներդրումից հետո: Դարեր շարունակ ատամի խոզանակները պատրաստվում էին բնական նյութերից, սակայն 20-րդ դարի սկզբին արտադրողները սկսեցին օգտագործել նեյլոն և այլ պլաստմասսա՝ ատամի խոզանակներ պատրաստելու համար։ Պլաստիկը գործնականում չի քայքայվում, ինչը նշանակում է, որ 1930-ականներից ի վեր պատրաստված գրեթե բոլոր ատամի խոզանակները դեռևս գոյություն ունեն ինչ-որ տեղ աղբի տեսքով:
Բոլոր ժամանակների լավագույն գյուտը.
Պարզվում է, որ մարդիկ իսկապես սիրում են մաքրել ատամները։ 2003 թվականին MIT-ի հարցումը ցույց է տվել, որ ատամի խոզանակներն ավելի թանկ են, քան մեքենաները, անհատական համակարգիչները և բջջային հեռախոսները, քանի որ հարցվածներն ավելի հավանական է ասել, որ չեն կարող ապրել առանց դրանց:
Հնագետները Եգիպտոսի դամբարաններում «ատամի փայտիկներ» են հայտնաբերել. Բուդդան ծամում էր ճյուղերը՝ ատամները լվանալու համար: Հռոմեացի գրող Պլինիոս Ավագը նշել է, որ «ատամներն ավելի ամուր կլինեն, եթե դրանք հավաքես խոզի փետուրով», իսկ հռոմեացի բանաստեղծ Օվիդը պնդում էր, որ ամեն առավոտ ատամներդ լվանալը լավ գաղափար է։
Ատամների խնամքը զբաղեցրեց չինական Հոնջի կայսրի միտքը 1400-ականների վերջին, ով հայտնագործեց այսօր բոլորիս հայտնի խոզանակի նման սարքը: Այն ուներ վարազի կարճ հաստ մազիկներ, որոնք սափրվել էին խոզի վզից և դրված էին ոսկորի կամ փայտե բռնակի մեջ: Այս պարզ դիզայնը գոյություն ունի անփոփոխ մի քանի դարերի ընթացքում: Բայց վարազի մազիկները և ոսկորների բռնակները թանկարժեք նյութեր էին, ուստի միայն հարուստները կարող էին իրենց թույլ տալ խոզանակներ: Մնացած բոլորը պետք է բավարարվեին ծամելու ձողերով, կտորի կտորներով, մատներով կամ ընդհանրապես ոչինչով։ 1920-ականների սկզբին ԱՄՆ-ում յուրաքանչյուր չորրորդ մարդն ուներ ատամի խոզանակ:
Պատերազմը փոխում է ամեն ինչ
Միայն 19-րդ դարի վերջից էր, որ բոլորի` հարուստների և աղքատների համար ատամնաբուժության հայեցակարգը սկսեց թափանցել հանրային գիտակցություն: Այս անցման շարժիչ ուժերից մեկը պատերազմն էր:
19-րդ դարի կեսերին, Ամերիկայի քաղաքացիական պատերազմի ժամանակ, հրացանները լիցքավորվում էին մեկ կրակոցով, վառոդով և փամփուշտներով, որոնք նախապես փաթաթված էին գլանվածքով ծանր թղթի մեջ: Զինվորները ստիպված են եղել ատամներով պատռել թուղթը, սակայն զինվորների ատամների վիճակը ոչ միշտ է թույլ տվել դա։ Ակնհայտորեն սա էր խնդիրը։ Հարավային բանակը հավաքագրել է ատամնաբույժների՝ կանխարգելիչ օգնություն ցուցաբերելու համար: Օրինակ՝ բանակային ատամնաբույժներից մեկն իր զորամասի զինվորներին ստիպել է ատամի խոզանակները պահել կոճակների անցքերում, որպեսզի դրանք միշտ հասանելի լինեն։
Գրեթե յուրաքանչյուր լոգարանում ատամի խոզանակ ձեռք բերելու համար պահանջվեց ևս երկու խոշոր ռազմական մոբիլիզացիա: Երկրորդ համաշխարհային պատերազմի սկզբում զինվորները վերապատրաստվում էին ատամնաբուժության ոլորտում, ատամնաբույժները ներդրվում էին գումարտակներում, իսկ ատամի խոզանակները բաժանվում էին զինվորականներին։ Երբ մարտիկները տուն վերադարձան, իրենց հետ բերեցին ատամները լվանալու սովորությունը։
«Ամերիկյան քաղաքացիության ճիշտ ուղին»
Միաժամանակ ողջ երկրում փոխվում էր վերաբերմունքը բերանի խոռոչի հիգիենայի նկատմամբ։ Ատամնաբույժները սկսեցին ատամի խնամքը դիտարկել որպես սոցիալական, բարոյական և նույնիսկ հայրենասիրական խնդիր: «Եթե հնարավոր լիներ կանխել վատ ատամները, դա մեծ օգուտ կբերեր պետությանը և անհատին, քանի որ զարմանալի է, թե որքան հիվանդություններ են անուղղակիորեն կապված ատամների վատթարացման հետ», - գրել է ատամնաբույժներից մեկը 1904 թվականին։
Սոցիալական շարժումները, որոնք քարոզում են առողջ ատամների առավելությունները, տարածվել են ողջ երկրում: Շատ դեպքերում այս արշավները թիրախավորել են աղքատ, ներգաղթյալ և մարգինալացված բնակչությանը: Բերանի խոռոչի հիգիենան հաճախ օգտագործվել է որպես համայնքների «ամերիկյանացման» միջոց:
Պլաստիկ կլանումը
Ատամի խոզանակների պահանջարկի աճի հետ մեկտեղ աճեց արտադրությունը, ինչը օգնեց նոր պլաստմասսաների ներմուծմանը:
1900-ականների սկզբին քիմիկոսները հայտնաբերեցին, որ նիտրոցելյուլոզայի և կամֆորի խառնուրդից, որը բուրավետ յուղոտ նյութ է, որը ստացվում է կամֆորայի դափնիից, կարող է վերածվել ամուր, փայլուն և երբեմն պայթուցիկ նյութի։ «Ցելյուլոիդ» կոչվող նյութը էժան էր և կարող էր ձևավորվել ցանկացած ձևի, որը կատարյալ էր ատամի խոզանակի բռնակներ պատրաստելու համար:
1938 թվականին ճապոնական ազգային լաբորատորիան մշակեց բարակ, մետաքսանման նյութ, որը հույս ուներ, որ կփոխարինի զինվորականների համար պարաշյուտ պատրաստելու համար օգտագործվող մետաքսին: Գրեթե միաժամանակ ամերիկյան DuPont քիմիական ընկերությունը թողարկեց իր նուրբ մանրաթելային նյութը՝ նեյլոնը։
Մետաքսյա, դիմացկուն և միևնույն ժամանակ ճկուն նյութը հիանալի փոխարինում է թանկարժեք և փխրուն վարազի մազիկներին: 1938թ.-ին Dr. West's կոչվող ընկերությունը սկսեց վերազինել իրենց «Dr. West Miracle Brushes» նեյլոնե խոզանակներով: Սինթետիկ նյութը, ըստ ընկերության, ավելի լավ է մաքրվել և ավելի երկար տևել, քան բնական խոզանակներով հին խոզանակները:
Այդ ժամանակից ի վեր ցելյուլոիդը փոխարինվել է ավելի նոր պլաստմասսայով, իսկ խոզանակների դիզայնը դարձել է ավելի բարդ, բայց խոզանակները միշտ եղել են պլաստիկ:
Ապագա առանց պլաստիկի՞
Ամերիկյան ատամնաբուժական ասոցիացիան առաջարկում է բոլորին փոխել ատամի խոզանակը երեք-չորս ամիսը մեկ: Այսպիսով, միայն ԱՄՆ-ում ամեն տարի ավելի քան մեկ միլիարդ ատամի խոզանակ են նետվում։ Եվ եթե ամբողջ աշխարհում բոլորը հետևեին այս առաջարկություններին, ապա ամեն տարի մոտ 23 միլիարդ ատամի խոզանակ կհայտնվեր բնության մեջ: Շատ ատամի խոզանակներ վերամշակելի չեն, քանի որ կոմպոզիտային պլաստմասսաները, որոնցից այժմ պատրաստվում են ատամի խոզանակների մեծ մասը, դժվար է, և երբեմն անհնար է արդյունավետ վերամշակել:
Այսօր որոշ ընկերություններ վերադառնում են բնական նյութերին, ինչպիսիք են փայտը կամ վարազի խոզանակները: Բամբուկե խոզանակի բռնակները կարող են լուծել խնդրի մի մասը, սակայն այս վրձինների մեծ մասն ունի նեյլոնե մազիկներ: Որոշ ընկերություններ վերադառնում են դիզայնի, որն ի սկզբանե ներկայացվել էր գրեթե մեկ դար առաջ՝ շարժական գլխիկներով ատամի խոզանակներ:
Շատ դժվար է գտնել վրձինների տարբերակներ առանց պլաստիկի: Բայց ցանկացած տարբերակ, որը նվազեցնում է օգտագործվող նյութի և փաթեթավորման ընդհանուր քանակը, քայլ է ճիշտ ուղղությամբ: