Ծովերի և օվկիանոսների հատակը գտնելու և հորատելու մասնագիտացված տեխնիկան գերազանցում է 200 տոննա կշռող կապույտ կետին՝ աշխարհի երբևէ հայտնի ամենամեծ կենդանուն: Այս մեքենաները շատ սարսափելի տեսք ունեն, հատկապես նրանց հսկայական սրածայր կտրիչի պատճառով, որը նախատեսված է կոշտ տեղանքը մանրացնելու համար:
Մինչ 2019 թվականը մոտենում է, հեռակառավարվող հսկա ռոբոտները կշրջեն Բիսմարկի ծովի հատակը՝ Պապուա Նոր Գվինեայի ափերի մոտ՝ ծամելով այն՝ փնտրելով կանադական Nautilus Minerals-ի համար հարուստ պղնձի և ոսկու պաշարներ:
Խորջրյա հանքարդյունաբերությունը փորձում է խուսափել ցամաքային արդյունահանման ծախսատար բնապահպանական և սոցիալական ծուղակներից: Սա քաղաքականություն մշակողների և հետազոտող գիտնականների խմբին դրդել է մշակել կանոններ, որոնք, հուսով են, կարող են նվազագույնի հասցնել շրջակա միջավայրի վնասը: Նրանք առաջարկել են հետաձգել օգտակար հանածոների որոնումը, քանի դեռ չեն մշակվել տեխնոլոգիաներ՝ նվազեցնելու տեղումների քանակը ծովի հատակի աշխատանքների ժամանակ:
«Մենք հնարավորություն ունենք ամեն ինչ ի սկզբանե մտածելու, վերլուծելու ազդեցությունը և հասկանալու, թե ինչպես կարող ենք բարելավել կամ նվազագույնի հասցնել ազդեցությունը», - ասում է Ջեյմս Հայնը՝ USGS-ի ավագ գիտնականը: «Սա պետք է լինի առաջին դեպքը, երբ մենք կարող ենք մոտենալ նպատակին հենց առաջին քայլից».
Nautilus Minerals-ն առաջարկել է վայրի բնությունից որոշ կենդանիներ տեղափոխել աշխատանքի տևողության համար:
«Նաուտիլուսի պնդումները, որ նրանք կարող են պարզապես էկոհամակարգի մասերը տեղափոխել մեկից մյուսը, գիտական հիմքեր չունեն: Դա կա՛մ շատ դժվար է, կա՛մ անհնար»,- մեկնաբանում է Մեծ Բրիտանիայի Էքսեթերի համալսարանի ավագ գիտաշխատող Դեյվիդ Սանտիլոն:
Օվկիանոսի հատակը կարևոր դեր է խաղում Երկրի կենսոլորտում. այն կարգավորում է գլոբալ ջերմաստիճանը, կուտակում է ածխածինը և ապահովում է կենսաբազմազան կենդանի արարածների ապրելավայր: Գիտնականներն ու բնապահպանները մտավախություն ունեն, որ խորը ջրերում ձեռնարկվող գործողությունները ոչ միայն կսպանեն ծովային կյանքը, այլև կարող են ավերել շատ ավելի լայն տարածքներ՝ առաջացած աղմուկի և լուսային աղտոտվածության պատճառով:
Ցավոք սրտի, խորը ծովում հանքարդյունաբերությունն անխուսափելի է: Հանքանյութերի պահանջարկը միայն աճում է, քանի որ աճում է բջջային հեռախոսների, համակարգիչների և մեքենաների պահանջարկը։ Նույնիսկ տեխնոլոգիաները, որոնք խոստանում են նվազեցնել կախվածությունը նավթից և նվազեցնել արտանետումները, պահանջում են հումքի մատակարարում` արևային մարտկոցների համար թելուրից մինչև էլեկտրական մեքենաների լիթիում:
Պղինձը, ցինկը, կոբալտը, մանգանը անձեռնմխելի գանձեր են օվկիանոսի հատակին: Եվ, իհարկե, սա չի կարող չհետաքրքրել ամբողջ աշխարհում հանքարդյունաբերական ընկերություններին։
Clariton-Clipperton Zone (CCZ) հանքարդյունաբերության հատկապես հայտնի տարածք է, որը գտնվում է Մեքսիկայի և Հավայան կղզիների միջև: Այն հավասար է մոտավորապես ամբողջ մայրցամաքային Միացյալ Նահանգներին։ Հաշվարկների համաձայն՝ օգտակար հանածոների պարունակությունը հասնում է մոտ 25,2 տոննայի։
Ավելին, այս բոլոր օգտակար հանածոները գոյություն ունեն ավելի բարձր մակարդակներում, և հանքարդյունաբերական ընկերությունները ոչնչացնում են հսկայական քանակությամբ անտառներ և լեռնաշղթաներ՝ կոշտ ապարը հանելու համար: Այսպիսով, Անդերում 20 տոննա լեռնային պղինձ հավաքելու համար անհրաժեշտ կլինի հեռացնել 50 տոննա քար։ Այս քանակի մոտ 7%-ը կարելի է գտնել անմիջապես ծովի հատակին։
Միջազգային ծովի հատակի մարմնի կողմից ստորագրված 28 հետազոտական պայմանագրերից, որը կարգավորում է ստորջրյա հանքարդյունաբերությունը միջազգային ջրերում, 16-ը CCZ-ում հանքարդյունաբերության համար են:
Խորը ծովում հանքարդյունաբերությունը թանկ ձեռնարկություն է: Nautilus-ն արդեն ծախսել է 480 միլիոն դոլար, և առաջ շարժվելու համար պետք է հավաքի ևս 150 միլիոնից մինչև 250 միլիոն դոլար:
Ներկայումս լայնածավալ աշխատանք է տարվում ամբողջ աշխարհում՝ խորը ծովում հանքարդյունաբերության շրջակա միջավայրի վրա ազդեցության մեղմացման տարբերակների ուսումնասիրման համար: ԱՄՆ-ում Օվկիանոսների և մթնոլորտի ազգային վարչությունը հետախուզական և քարտեզագրման աշխատանքներ է իրականացրել Հավայան կղզիների ափերի մոտ: Եվրամիությունը միլիոնավոր դոլարներ է հատկացրել այնպիսի կազմակերպություններին, ինչպիսիք են MIDAS-ը (Deep Sea Impact Management) և Blue Mining-ը՝ արդյունաբերական և հետազոտական 19 կազմակերպությունների միջազգային կոնսորցիում:
Ընկերությունները ակտիվորեն նոր տեխնոլոգիաներ են մշակում հանքարդյունաբերության շրջակա միջավայրի վրա ազդեցությունը նվազեցնելու համար: Օրինակ, BluHaptics-ը մշակել է ծրագրակազմ, որը թույլ է տալիս ռոբոտին բարձրացնել իր ճշգրտությունը թիրախավորման և շարժման մեջ, որպեսզի չխանգարի մեծ քանակությամբ ծովի հատակը:
«Մենք օգտագործում ենք իրական ժամանակի օբյեկտների նույնականացման և հետևելու ծրագրակազմ, որն օգնում է տեսնել հատակը անձրևների և նավթի արտահոսքի միջով», - ասում է BluHaptics-ի գործադիր տնօրեն Դոն Փիքերինգը:
2013 թվականին Մանոայի համալսարանի օվկիանոսագիտության պրոֆեսորի գլխավորած գիտնականների խումբը խորհուրդ տվեց, որ CCZ-ի մոտ մեկ քառորդը նշանակվի որպես պահպանվող տարածք: Հարցը դեռ լուծված չէ, քանի որ այն կարող է տեւել երեքից հինգ տարի։
Հյուսիսային Կարոլինայի Դյուկի համալսարանի տնօրեն դոկտոր Սինդի Լի Վան Դովերը պնդում է, որ որոշ առումներով ծովային պոպուլյացիաները կարող են արագ վերականգնվել:
«Սակայն մի նախազգուշացում կա», - ավելացնում է նա: «Էկոլոգիական խնդիրն այն է, որ այս բնակավայրերը համեմատաբար հազվադեպ են ծովի հատակին, և դրանք բոլորն էլ տարբեր են, քանի որ կենդանիները հարմարեցված են տարբեր հեղուկ նյութերի: Բայց մենք չենք խոսում արտադրությունը դադարեցնելու մասին, այլ պարզապես մտածում ենք, թե ինչպես դա լավ անել։ Դուք կարող եք համեմատել այս բոլոր միջավայրերը և ցույց տալ, թե որտեղ է կենդանիների ամենաբարձր խտությունը, որպեսզի լիովին խուսափեք այս վայրերից: Սա ամենառացիոնալ մոտեցումն է։ Ես հավատում եմ, որ մենք կարող ենք մշակել առաջադեմ բնապահպանական կանոնակարգեր»: