«Անցյալ տարի ես ութ ամիս անցկացրել եմ Նեպալում՝ անգլերեն լեզվի ուսուցման կրթաթոշակային ծրագրի շրջանակներում: Առաջին ամիսը` մարզումներ Կատմանդուում, մնացած յոթը` մայրաքաղաքից 2 ժամ հեռավորության վրա գտնվող փոքրիկ գյուղ, որտեղ դասավանդում էի տեղի դպրոցում:
Հյուրընկալ ընտանիքը, որի հետ ես մնացի, աներևակայելի առատաձեռն էր և հյուրընկալ: Իմ «նեպալցի հայրն» աշխատում էր որպես պետական ծառայող, իսկ մայրս տնային տնտեսուհի էր, որը խնամում էր երկու հմայիչ դուստրերի և տարեց տատիկի։ Ես շատ բախտավոր եմ, որ ես հայտնվել եմ մի ընտանիքում, որը շատ քիչ միս է ուտում: Չնայած այն հանգամանքին, որ կովն այստեղ սուրբ կենդանի է, նրա կաթը համարվում է անհրաժեշտ ինչպես մեծերի, այնպես էլ երեխաների համար։ Նեպալյան ընտանիքների մեծամասնությունն իրենց ֆերմայում ունեն առնվազն մեկ ցուլ և մեկ կով: Այս ընտանիքը, սակայն, անասուն չի ունեցել, կաթ և մածուն գնել է մատակարարներից։
Նեպալցի ծնողներս շատ ըմբռնումով էին մոտենում, երբ ես նրանց բացատրում էի «վեգան» բառի իմաստը, թեև հարազատները, հարևանները և մեծ տատիկը իմ սննդակարգը համարում էին ծայրահեղ անառողջ: Բուսակերներն այստեղ ամենուր են, բայց կաթնամթերքի բացառումը շատերի համար ֆանտազիա է: «Մայրիկս» փորձեց ինձ համոզել, որ կովի կաթն անհրաժեշտ է զարգացման համար (կալցիում և բոլորը), նույն համոզմունքը տարածված է ամերիկացիների շրջանում:
Առավոտյան և երեկոյան ես ուտում էի ավանդական ուտեստ (ոսպով շոգեխաշած, կծու համեմունք, բանջարեղենային կարրի և սպիտակ բրինձ), իսկ ճաշը ինձ հետ տարա դպրոց։ Տանտիրուհին շատ ավանդական է և ինձ թույլ չտվեց ոչ միայն ճաշ պատրաստել, այլ նույնիսկ խոհանոցում որևէ բանի ձեռք տալ։ Բանջարեղենի կարին սովորաբար բաղկացած էր տապակած գազարից, կարտոֆիլից, կանաչ լոբիից, լոբիից, ծաղկակաղամբից, սնկից և շատ այլ բանջարեղենից։ Այս երկրում աճեցվում է գրեթե ամեն ինչ, ուստի բանջարեղենի լայն տեսականի միշտ հասանելի է այստեղ: Մի անգամ ինձ թույլ տվեցին պատրաստել ամբողջ ընտանիքի համար. դա պատահեց, երբ տերը հավաքեց ավոկադոն, բայց չգիտեր, թե ինչպես պատրաստել այն: Ես ողջ ընտանիքին հյուրասիրեցի ավոկադոյից պատրաստված գուակամոլով: Իմ որոշ վեգան գործընկերների բախտը չի բերել. նրանց ընտանիքները ամեն ճաշի ժամանակ ուտում էին հավ, գոմեշ կամ այծ:
Կատմանդուն մեզանից քայլելու հեռավորության վրա էր, և դա իսկապես կարևոր էր, հատկապես, երբ ես սննդային թունավորում (երեք անգամ) և գաստրոէնտերիտ ունեի: Կատմանդուն ունի 1905 ռեստորան, որը մատուցում է օրգանական մրգեր և բանջարեղեն, ֆալաֆել, բոված սոյայի հատիկներ, հումուս և վեգան գերմանական հաց: Առկա է նաև շագանակագույն, կարմիր և մանուշակագույն բրինձ։
Կա նաև Green Organic Café – բավականին թանկ, այն առաջարկում է ամեն ինչ թարմ և օրգանական, կարող եք պատվիրել վեգան պիցցա առանց պանրի: Ապուրներ, շագանակագույն բրինձ, հնդկացորենի մոմո (պելմենի), բանջարեղենային և տոֆու կոտլետներ։ Թեև Նեպալում կովի կաթի այլընտրանքը հազվադեպ է, Թամելիում (զբոսաշրջային շրջան Կատմանդուում) կան մի քանի վայրեր, որոնք առաջարկում են սոյայի կաթ:
Այժմ ես կցանկանայի կիսվել մի պարզ և զվարճալի նեպալական խորտիկի բաղադրատոմսով՝ բոված եգիպտացորեն կամ ադիբուդի: Այս ուտեստը նեպալցիների շրջանում տարածված է հատկապես սեպտեմբեր-հոկտեմբեր ամիսներին՝ բերքահավաքի սեզոնին։ Բհուտեկո մակայ պատրաստելու համար կաթսայի կողքերը յուղով քսում ենք, իսկ հատակը լցնում ենք յուղով: Եգիպտացորենի հատիկները դնել, աղ: Երբ հատիկները սկսում են ճաքճքել, խառնել գդալով, ամուր փակել կափարիչով։ Մի քանի րոպե հետո խառնել սոյայի կամ ընկույզի հետ, մատուցել որպես խորտիկ։
Սովորաբար, ամերիկացիները հազար չեն եփում, այլ միայն այն ավելացնում են սենդվիչների կամ այլ ուտեստների մեջ հում վիճակում։ Նեպալցիները հաճախ աղցան են պատրաստում և մատուցում տաք կամ սառը հացով կամ բրնձով։