Ընդամենը մեկ տարի առաջ լավան հոսում է Կիլաուեա հրաբխից՝ բուրլե, փակել ճանապարհները և հոսել Հավայան կղզիների դաշտերով։ Նրանք, ի վերջո, հասան օվկիանոս, որտեղ տաք լավան հանդիպեց սառը ծովի ջրին և փշրվեց ապակու և փլատակների փոքրիկ բեկորների մեջ՝ ձևավորելով ավազ:
Ահա թե ինչպես են հայտնվել նոր լողափեր, ինչպիսին է Պոհոյկին՝ սև ավազով լողափը, որը ձգվում է 1000 ֆուտ բարձրությամբ Հավայան կղզիների Մեծ կղզում։ Տարածքը հետաքննող գիտնականները վստահ չեն, թե արդյոք լողափը ձևավորվել է 2018 թվականի մայիսի հրաբխի ժայթքումից անմիջապես հետո, թե այն դանդաղ է ձևավորվել, երբ լավան սկսեց սառչել օգոստոսին, բայց այն, ինչ նրանք հաստատ գիտեն նորածին լողափից վերցված նմուշների ուսումնասիրությունից հետո, այն է, որ այն արդեն աղտոտված է հարյուրավոր փոքրիկ պլաստիկ կտորներով:
Pohoiki Beach-ը ևս մեկ ապացույց է այն բանի, որ պլաստիկն այսօր ամենուր տարածված է, նույնիսկ այն լողափերում, որոնք մաքուր և անարատ տեսք ունեն:
Միկրոպլաստիկ մասնիկները սովորաբար ունեն հինգ միլիմետրից պակաս չափ և ոչ ավելի, քան մեկ ավազահատիկ: Անզեն աչքով Պոհոյկի լողափն անձեռնմխելի է թվում:
«Դա անհավանական է», - ասում է Նիկ Վանդերզելը, Հիլո նահանգի Հավայան կղզիների համալսարանի ուսանողը, ով հայտնաբերել է պլաստիկը լողափում:
Vanderzeal-ը տեսավ այս լողափը որպես նոր հանքավայրեր ուսումնասիրելու հնարավորություն, որոնք կարող էին չազդվել մարդու ազդեցության տակ: Նա լողափի տարբեր կետերից 12 նմուշ է հավաքել։ Օգտագործելով ցինկի քլորիդի լուծույթ, որն ավելի խիտ է, քան պլաստիկը և ավելի քիչ, քան ավազը, նա կարողացավ առանձնացնել մասնիկները՝ պլաստիկը լողում էր դեպի վերև, մինչ ավազը սուզվում էր։
Պարզվել է, որ միջինում յուրաքանչյուր 50 գրամ ավազին բաժին է ընկնում 21 կտոր պլաստիկ։ Այս պլաստիկ մասնիկների մեծ մասը միկրոֆիբրեր են, նուրբ մազեր, որոնք ազատվում են սովորաբար օգտագործվող սինթետիկ գործվածքներից, ինչպիսիք են պոլիեսթերը կամ նեյլոնը, ասում է Վանդերզելը: Նրանք օվկիանոսներ են մտնում լվացքի մեքենաներից լվացված կեղտաջրերի միջոցով կամ անջատված ծովում լողացող մարդկանց հագուստից։
Հետազոտող Սթիվեն Քոլբերտը, ծովային էկոլոգ և Վանդերզելիի ակադեմիական մենթորը, ասում է, որ պլաստիկը, ամենայն հավանականությամբ, քշվում է ալիքների կողմից և թողնում լողափերին՝ խառնվելով ավազի նուրբ հատիկներին: Համեմատած երկու այլ հարևան լողափերից վերցված նմուշների հետ, որոնք չեն ձևավորվել հրաբուխներով, Պոհոյկի լողափում ներկայումս մոտ 2 անգամ ավելի քիչ պլաստիկ կա:
Vanderzeel-ը և Colbert-ը նախատեսում են մշտապես վերահսկել իրավիճակը Պոհոյկի լողափում՝ տեսնելու, թե արդյոք դրա վրա պլաստիկի քանակն ավելանում է, թե մնում է նույնը:
«Կցանկանայի, որ մենք չգտնեինք այս պլաստիկը,- ասում է Քոլբերը Vanderzeal-ի նմուշներում առկա միկրոպլաստիկներից,- բայց մենք չզարմացանք այս բացահայտումից»:
«Կա այնպիսի ռոմանտիկ գաղափար հեռավոր արևադարձային լողափի մասին, մաքուր և անձեռնմխելի», - ասում է Քոլբերը: «Այսպիսի լողափն այլևս գոյություն չունի»:
Պլաստիկները, ներառյալ միկրոպլաստիկները, ճանապարհ են ընկնում դեպի աշխարհի ամենահեռավոր լողափերի ափերը, որոնց վրա ոչ մի մարդ երբևէ ոտք չի դրել:
Գիտնականները հաճախ օվկիանոսի ներկայիս վիճակը համեմատում են պլաստիկ ապուրի հետ: Միկրոպլաստիկները այնքան տարածված են ամենուր, որ դրանք արդեն երկնքից անձրեւ են գալիս հեռավոր լեռնային շրջաններում և հայտնվում մեր կերակրի աղի մեջ:
Դեռևս պարզ չէ, թե պլաստիկի այս ավելցուկը ինչպես կազդի ծովային էկոհամակարգերի վրա, սակայն գիտնականները կասկածում են, որ դա կարող է վտանգավոր հետևանքներ ունենալ վայրի բնության և մարդու առողջության համար: Մեկ անգամ չէ, որ խոշոր ծովային կաթնասունները, ինչպիսիք են կետերը, ափ են դուրս եկել իրենց ընդերքում պլաստիկի կույտերով: Վերջերս գիտնականները պարզել են, որ ձկները կյանքի առաջին օրերին միկրոպլաստիկ մասնիկներ են կուլ տալիս։
Ի տարբերություն ավելի մեծ պլաստիկ իրերի, ինչպիսիք են պայուսակները և ծղոտները, որոնք կարելի է վերցնել և նետել աղբարկղը, միկրոպլաստիկները և՛ առատ են, և՛ անտեսանելի անզեն աչքով: Վերջերս մի ուսումնասիրություն ցույց տվեց, որ միլիոնավոր պլաստիկ կտորներ մնում են լողափերում նույնիսկ մաքրումից հետո:
Պահպանման խմբերը, ինչպիսին է Հավայան վայրի բնության հիմնադրամը, միավորվել են համալսարանների հետ՝ մշակելու լողափերի մաքրող միջոցներ, որոնք, ըստ էության, գործում են վակուումի պես՝ ծծելով ավազը և առանձնացնելով միկրոպլաստիկները: Բայց նման մեքենաների քաշն ու արժեքը, ինչպես նաև այն վնասը, որը նրանք պատճառում են լողափերի միկրոսկոպիկ կյանքին, նշանակում է, որ դրանք կարող են օգտագործվել միայն ամենաաղտոտված լողափերը մաքրելու համար:
Թեև Պոհոյկին արդեն լցված է պլաստմասսայով, այն դեռ երկար ճանապարհ ունի անցնելու մինչև այն կարողանա մրցակցել Հավայան կղզիների հայտնի «աղբի լողափի» նման վայրերի հետ:
Վանդերզելն ակնկալում է, որ հաջորդ տարի կվերադառնա Պոխոյկի՝ տեսնելու, թե արդյոք լողափը կփոխվի և ինչպիսի փոփոխություններ կլինեն, բայց Քոլբերն ասում է, որ իր վաղ հետազոտություններն արդեն ցույց են տալիս, որ լողափերի աղտոտումը այժմ անմիջապես տեղի է ունենում: